Silêncio no início e no fim
Todo arquivo precisa de um silêncio breve no início e no fim. Players cortam de um arquivo para outro sem pausa; sem esse espaço, um capítulo pode cortar a primeira sílaba do próximo, e o ouvinte percebe a mudança brusca. De um a cinco segundos satisfazem a Author's Republic. A ACX exige de meio a um segundo no início e até um segundo no fim, então, cerca de um segundo no começo atende a ambas.
Precisa ser som do ambiente do seu estúdio, nunca silêncio digital. Um trecho de silêncio absoluto soa artificial e o ouvinte percebe o ambiente sumindo. Quatro dos cinco motivos no relatório de rejeição que inspiraram esta ferramenta eram falta de silêncio inicial ou final, quase sempre porque o editor cortou muito próximo da primeira palavra e não adicionou esse espaço depois.
Volume, e o que 23 a 18 dB RMS significa
RMS é o nível médio ao longo do tempo, mais próximo de como o livro soa em geral do que do seu momento mais alto. Os agregadores mantêm cada livro em uma faixa estreita, de 23 a 18 dB, para que o ouvinte não precise ajustar o volume ao mudar de um audiolivro para outro. Se o master ficar acima da faixa, o livro parece agressivo. Se ficar abaixo, some diante do barulho da estrada.
Esta ferramenta mede o RMS do mesmo modo que o Audacity e o plugin ACX Check: uma onda quadrada em escala total mostra 0 dB. Essa convenção faz diferença. A outra, comum, lê cerca de 3 dB mais alto, e a faixa aceitável tem só 5 dB de largura; usar a convenção errada faz muitos arquivos caírem fora do padrão. A ferramenta mede somente a parte falada da faixa, ignorando o silêncio no início e fim, que poderia baixar a média e apontar uma falha inexistente.
Nível de pico, e por que 3,5 dB é mais seguro que 3
Pico é o ponto mais alto de volume em um arquivo. Deixar o pico em 3 dB garante margem para que o som não distorça quando o agregador re-encodar seu arquivo ou um celular aplicar normalização. A codificação MP3 pode causar pequenos picos extras, ou seja, limitar em exatos 3,0 dB na sua DAW pode resultar em um pico real acima disso após decodificar. Limite em 3,5 dB para ter uma folga.
Ruído de fundo, e por que 60 dB é o limite
O ruído de fundo é o som do seu ambiente quando ninguém fala: ventiladores, ar-condicionado, geladeira do outro cômodo, trânsito, o zumbido do pré-amplificador. Em 60 dB ou menos, o ruído não incomoda o ouvinte. Acima disso, vira um chiado que aparece assim que colocam os fones, e piora ao aumentar o volume em partes silenciosas.
Grave dez segundos no estúdio sem falar, com o mesmo microfone, pré e ganho usados no livro, e envie para o campo de ruído acima. Isso dá uma medição exata e permite à ferramenta comparar seu ruído ambiente com trechos silenciosos dos capítulos. Se as pausas nas gravações estiverem mais ruidosas que sua amostra de ruído, algo estava ligado durante a gravação que não estava na hora do teste. Isso é difícil de descobrir só com uma notificação de rejeição, pois o tom ambiente está limpo, mas as faixas são rejeitadas.
Taxa de bits, taxa de amostragem e taxa de bits constante
44,1 kHz a 192 kbps ou mais é o mínimo para qualidade. Taxa de bits constante é importante porque arquivos com taxa variável confundem o salto de capítulos em alguns players, fazendo o áudio ir para o lugar errado. Todas as faixas devem ter a mesma taxa, algo difícil de perceber sozinho: um capítulo em 256 kbps entre outros em 192 kbps parece normal. Só aparece como rejeição.
192 kbps também é a única taxa de bits em que um capítulo com duração máxima se encaixa no limite de tamanho de arquivo. Um total de 110 minutos a 192 kbps resulta em cerca de 158 MB, abaixo do limite de 170 MB. O mesmo capítulo a 256 kbps fica em torno de 211 MB, ultrapassando o tamanho permitido, mesmo estando dentro da taxa de bits.
Mono ou estéreo, mas não ambos
Ambos são aceitos. Misturá-los em um mesmo livro não é permitido. O ouvinte que passa de um capítulo mono para um estéreo percebe a mudança de posição e volume da voz, o que parece erro de produção mesmo que nada mais tenha mudado.
A amostra comercial e a armadilha dos cinco minutos
A amostra deve ter entre um e cinco minutos, e é no limite que os arquivos são rejeitados. Validadores relatam a duração em segundos inteiros, então um arquivo com pouco menos de 5:00 pode ser reportado como 300 segundos e rejeitado por estar no limite. Você não consegue atingir exatamente 5:00. Quadros de MP3 têm 1152 amostras cada, e a 44,1 kHz, nenhum número inteiro coincide com 300,000 segundos. Mire em 4:50 para evitar o problema.
Imagem de capa
2400 x 2400 pixels, RGB, JPG, menos de 5 MB, com um nome de arquivo usando apenas letras e números. Uma capa exportada de um layout para impressão costuma ser CMYK, que abre bem no seu computador mas altera as cores quando convertida pelo agregador. A regra do nome de arquivo é simples e igualmente fatal: espaços e símbolos quebram o processamento, então My Book Cover (final).jpg é rejeitado enquanto MyBookCoverfinal.jpg passa direto.
O que esta ferramenta não verifica
Ela lê apenas as propriedades técnicas dos seus arquivos. Não informa se a faixa inicial anuncia título e autor, se a narração corresponde ao manuscrito, se um capítulo está rotulado errado ou se a performance é boa. Cada agregador revisa esses detalhes manualmente. O que esta ferramenta detecta são rejeições mecânicas: aquelas que custam semanas e levam dez minutos para corrigir.
