Silencio inicial y final
Cada pista necesita un breve silencio al principio y al final. Los reproductores eliminan el espacio entre archivos, así que sin ese relleno, un capítulo corta la primera sílaba del siguiente y el oyente nota el salto. De uno a cinco segundos cumple con Author's Republic. ACX pide entre medio y un segundo al inicio, con mayor margen al final, así que dejar alrededor de un segundo al inicio satisface a ambos.
Debe ser tono ambiente grabado desde tu cabina, no silencio digital. Una franja de cero absoluto se percibe como un vacío y el oyente nota cómo la sala desaparece y regresa. Cuatro de los cinco motivos de rechazo que generaron esta herramienta fueron por faltar silencio al inicio o final, y la causa suele ser la misma: el editor recortó demasiado hasta la primera palabra y no volvió a agregar el relleno.
Volumen, y qué significan de 23 a 18 dB RMS
RMS es el nivel promedio a lo largo del tiempo, más cercano a cómo se siente el volumen general del libro que a cuán fuerte es su momento más alto. Los agregadores mantienen cada libro en una banda estrecha, de 23 a 18 dB, para que el oyente que pasa de un audiolibro a otro no tenga que ajustar el volumen. Si el máster es más fuerte que la banda, el libro suena agresivo. Si es más bajo, se pierde con el ruido ambiental.
Esta herramienta mide RMS igual que Audacity y el plugin ACX Check, con una onda cuadrada a escala completa marcando 0 dB. Esa convención importa. La otra habitual lee unos 3 dB más alto, y la banda aceptable es solo de 5 dB; si usas la convención incorrecta, la mayoría de los archivos quedarán fuera. Además, mide solo la parte hablada y omite el relleno al inicio y final, que si no bajaría el promedio e indicaría un error inexistente.
Nivel pico, y por qué 3.5 dB es más seguro que 3
El nivel pico es la muestra más alta en el archivo. Mantenerlo en 3 dB deja margen de seguridad, para evitar distorsión cuando el agregador vuelva a codificar tu archivo o el teléfono del oyente normalice el volumen. La codificación MP3 suma un poco de sobrepico, por lo que un archivo limitado a 3.0 dB en tu DAW suele decodificarse un poco por encima. Limita a 3.5 dB y tendrás margen.
Ruido de fondo, y por qué 60 dB es el límite
El ruido de fondo es lo que suena en tu sala cuando nadie habla: ventiladores, aire acondicionado, el refrigerador de al lado, tráfico, el zumbido del preamplificador. A 60 dB o menos, queda por debajo de lo perceptible. Por encima de eso, se convierte en un siseo que el oyente nota al ponerse los audífonos, y empeora si sube el volumen en un pasaje silencioso.
Graba unos diez segundos en tu cabina sin hablar, usando el mismo micrófono, preamplificador y ganancia que usaste para el libro, luego súbelo en la casilla de tono de sala más arriba. Así obtienes una medición exacta en vez de una estimación, y la herramienta comparará tu tono de sala con los momentos silenciosos dentro de tus capítulos. Si las pausas en tus tomas son más ruidosas que la muestra de tono de sala, algo estaba encendido mientras grababas que no estaba cuando capturaste el tono. Eso es difícil de identificar en un rechazo, ya que el tono de sala está limpio pero las tomas igual son rechazadas.
Tasa de bits, frecuencia de muestreo y tasa de bits constante
44.1 kHz a 192 kbps o más es el mínimo de calidad. La tasa de bits constante es importante porque la variable confunde la navegación en algunos reproductores, haciendo que el oyente aterrice en otro lugar al saltar en el audio. Además, la tasa de bits debe ser idéntica en todos los archivos del envío, algo difícil de notar: un capítulo a 256 kbps entre varios a 192 kbps parece bien, pero eso provoca un rechazo.
192 kbps es también la única tasa de bits en la que un capítulo de longitud máxima cabe en el límite de tamaño de archivo. Un total de 110 minutos a 192 kbps son unos 158 MB, por debajo del límite de 170 MB. El mismo capítulo a 256 kbps pesa unos 211 MB y falla por tamaño aunque pase la tasa de bits.
Mono o estéreo, pero no ambos
Cualquiera es aceptable, pero no se deben mezclar en un mismo libro. Un oyente que pasa de un capítulo mono a otro estéreo nota un cambio en la posición y volumen de la voz, lo que parece un error de producción aunque nada más haya cambiado.
La muestra comercial y la trampa de los cinco minutos
La muestra debe durar entre uno y cinco minutos, y es justo en ese límite donde los archivos fallan. Los validadores informan la duración en segundos enteros, así que un archivo que cae a medio segundo de 5:00 se reporta como 300 segundos y lo rechazan por estar al límite. Nunca podrás llegar a 5:00 exactos. Los cuadros MP3 son de 1152 muestras cada uno, así que en 44.1 kHz ningún número exacto de cuadros da 300.000 segundos. Apunta a 4:50 y el problema desaparece.
Imagen de portada
2400 × 2400 píxeles, RGB, JPG, menos de 5 MB, con un nombre de archivo que solo use letras y números. Una portada exportada de un diseño para imprimir suele estar en CMYK, que se ve bien en tu equipo pero cambia de color cuando el agregador la convierte. La regla del nombre de archivo es aún más simple y fatal: los espacios y símbolos rompen la integración, así que My Book Cover (final).jpg es rechazado mientras MyBookCoverfinal.jpg pasa sin problemas.
Lo que esta herramienta no comprueba
Lee las propiedades técnicas de tus archivos. No puede comprobar si la pista de apertura anuncia título y autor, si la narración coincide con el manuscrito, si un capítulo está mal etiquetado o si la interpretación es buena. Todo eso lo revisa manualmente cada agregador. Esta herramienta solo detecta lo mecánico: los rechazos que cuestan semanas y se arreglan en diez minutos.
