La principal diferencia entre la traducción y la localización es que la traducción se centra en transferir el significado de un idioma a otro con precisión, mientras que la localización adapta el contenido a una cultura, región o comunidad específica.
Si tu próximo proyecto debe conectar con públicos de distintos países o culturas, entender esta diferencia es clave para elegir el enfoque adecuado.
Pero antes de decidir cuál usar, veamos con más detalle tanto la traducción como la localización.
¿Qué es la traducción?
La traducción es simplemente el proceso de convertir un texto o una conversación de un idioma a otro.
La precisión gramatical es fundamental, al igual que el significado del texto. Los traductores no se andan con rodeos con la interpretación, aunque sí utilizan ciertas expresiones que tienen sentido.
Por ejemplo, para describir una lluvia torrencial en inglés británico, la expresión "it's raining cats and dogs" se traduce mejor al español local como "parece que se va a caer el cielo" ('parece que el cielo se va a caer').
En ambos ejemplos, la expresión cambia, pero el significado se mantiene.
Así, un texto traducido debería ser fácil de leer y entender para cualquier persona que hable ese idioma, ya sea que, siguiendo con nuestro ejemplo del español, hable castellano (es decir, español de España), español mexicano o español andino-costeño de Perú.
¿Qué es la localización?
La localización también implica traducir un texto, pero su objetivo es adaptar el contenido a comunidades, regiones y dialectos específicos.
Es probable que todos los germanoparlantes del mundo entiendan un texto traducido al alemán. Pero uno adaptado al alemán estándar austríaco (ASG) probablemente utilice dichos o expresiones coloquiales que solo entenderían quienes hayan nacido, crecido o vivido en el país natal de Mozart.
¿En qué consiste la localización?
La localización puede implicar adaptar el idioma, las referencias culturales, las unidades de medida, las monedas, las voces y los elementos visuales para que el contenido resulte natural para un público específico.
Veamos cada uno por separado.
1. Coloquialismos
El uso de palabras y frases informales utilizadas popularmente por una determinada comunidad puede hacer que su traducción sea más aceptable para esa audiencia objetivo.
Por ejemplo, afirmar que alguien "se comporta como una chuleta de cerdo" probablemente dejará a cualquiera más allá de la Gran Barrera de Coral rascándose la cabeza con desconcierto, pero será una tontería para el ciudadano australiano promedio.
Similarly, a commercial localized for Irish people imploring them to have 'the craic', which is an Irishism for 'fun', will be unquestionably understood on the Emerald Isle (though it might run into a bit of trouble if broadcast elsewhere!)
2. Costumbres locales y normas sociales
Conocer las normas sociales es fundamental a la hora de traducir un texto para una cultura específica. Lo que puede ser aceptable en una cultura puede ser totalmente inapropiado en otra.
En Occidente, los chistes sobre los mayores suelen tomarse con risa, pero no así en Oriente.
Las referencias al alcohol, las drogas y el comportamiento sexual son totalmente inaceptables en los países musulmanes más estrictos.
En todos los casos, es posible que tengas que traducir referencias que tengan un contexto similar pero que no molesten a los lugareños.
3. Unidades de medida, distancias y monedas
Si su texto incluye elementos como monedas, unidades de medida y distancia, junto con direcciones y fechas, seguir el sistema local lo hará más accesible para la comunidad a la que se dirige.
Un texto del Reino Unido traducido al japonés que menciona precios de productos, por ejemplo, definitivamente debería incluir el equivalente en yenes (JPY) junto a la libra esterlina (GBP) o en lugar de ella.
4. Voz
Audio localization can include ensuring you've got the voice actors whose delivery matches the cultural expectations and preferences of the targeted audience.
En ciertas culturas, puede resultar extraño escuchar que un determinado producto sea promocionado por un hombre o, viceversa, por una mujer.
5. Colores
La localización también tiene componentes visuales y los colores son una parte crucial de ellos.
Pueden simbolizar diferentes cosas en diferentes culturas.
Por ejemplo, el rojo se asocia con la pureza en la India, con la pasión en la mayoría de las culturas occidentales y con el peligro en Oriente Medio.
Un ejemplo interesante de localización del color es el de la marca de bebidas energéticas Red Bull.
La empresa austriaca abandonó sus tradicionales colores de marca, blanco y azul, en favor del dorado y el rojo en el mercado chino.
Tenía sentido. El blanco es el color de los funerales en China, mientras que el azul se considera un color "femenino".
Por otro lado, el dorado representa la riqueza y la felicidad, mientras que el rojo se asocia con la buena suerte.
¿Cuándo conviene usar la traducción o la localización?
Conviene recurrir a la traducción cuando se trata de convertir textos normalizados, como un manual de instrucciones, un documento médico o las especificaciones técnicas de un producto. En estos casos, una traducción directa a todos los idiomas puede ser la mejor opción.
La localización es más adecuada si planeas comercializar tus productos o servicios para varios públicos específicos.
Al hablar el idioma de tus clientes, incluidos sus coloquialismos y expresiones favoritas, puedes crear una conexión más profunda con ellos mediante tu mensaje de marketing.
Además, adaptar el texto a sus costumbres y normas demuestra respeto por su comunidad y contribuye en gran medida a aumentar la confianza y la lealtad a la marca.
En definitiva, elegir entre traducción y localización depende de tus necesidades específicas.
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